Почему ученые предлагают отвязать мировое время от вращения Земли

Наша планета начала вращаться быстрее, и это неожиданное ускорение заставило метрологов задуматься о радикальной реформе. Уже в октябре Международное бюро мер и весов вынесет на голосование вопрос о том, чтобы навсегда отвязать эталон мирового времени от физического вращения Земли.

Традиционные сутки, веками определявшиеся движением планеты вокруг своей оси, сегодня безнадежно отстают в точности от атомных часов, измеряющих время по колебаниям атомов цезия. Из-за постоянных изменений скорости земного вращения два этих стандарта неизбежно расходятся, что создает серьезные трудности для современных технологий.

Чтобы компенсировать этот разрыв, с 1972 года ученые использовали так называемые високосные секунды, успев добавить к всемирному координированному времени 27 положительных секунд. Однако недавнее ускорение планеты впервые в истории поставило исследователей перед необходимостью не добавить, а вычесть одну секунду. Для обычного человека такое мгновение пройдет абсолютно незаметно, но для цифрового мира это может стать настоящей катастрофой.

Большинство современных компьютерных программ и алгоритмов изначально запрограммированы только на прибавление секунд, поэтому появление «отрицательного» времени грозит масштабными сбоями в работе спутниковых систем, финансовых сетей, телекоммуникаций и электростанций.

Чтобы избежать глобального технологического коллапса, ученые предлагают полностью отказаться от практики принудительной синхронизации. Если на генеральной конференции в Версале предложение одобрят, то использование високосных секунд прекратится с 20 мая 2027 года. В этом случае атомное время начнет постепенно и беспрепятственно отдаляться от астрономического. По расчетам специалистов, ощутимый разрыв между реальным положением планеты и показаниями приборов набежит очень нескоро: чтобы стрелки часов разошлись с вращением Земли хотя бы на один час, человечеству потребуется не менее тысячи лет.